第27章 棕树奇迹

千人，退回来，继续挨饿。可如果打下来了呢？

德林的脑海里浮现出历史书上那些记载——嘉庆二年，王聪儿率白莲教众攻破数座县城，劫掠粮仓，声势大振。清廷震怒，增兵围剿，战争规模不断扩大，最终演变成一场持续九年、耗费两万万两白银的大灾难。

九年，两万万两白银，死伤百万。

这不是他想要的结果，也不是他来大巴山的目的。

他来，是为了阻止这场灾难，而不是眼睁睁看着它发生。

“公子在想什么？”影子见德林出神，低声问道。

德林没有回答，而是在脑子里飞速搜索着记忆。

大巴山，大巴山，大巴山……

这片山区在近代有什么特产？有什么资源？有什么能让三万人活下去的东西？

他的专业是历史，不是植物学。但在大学期间，他选修过一门《中国近代经济史》，里面讲到过晚清时期西南山区的经济开发，提到过一些经济作物——

棕树。

大巴山盛产棕树。

德林的眼睛猛地一亮。

棕树，学名棕榈，是一种在中国南方广泛分布的植物。它的棕皮可以用来制作绳索、蓑衣、床垫、刷子，在近代是轻工业的重要原料。而棕树干——剥去外面的棕皮之后，里面的棕榈心是可以食用的。

不光是棕榈心，棕树的花苞、幼嫩的叶柄、甚至棕树根，都可以食用。虽然在和平年代没人会去吃这些东西，但在饥荒年代，棕树就是救命的粮食。

更重要的是，棕树在大巴山分布极广。当地农民把它当成不值钱的野树，砍了当柴烧，从来没有人想过它还能吃。

但德林知道。

他在现代读过一篇关于“饥荒植物”的论文，里面专门有一节讲棕榈科植物的食用价值。棕榈心富含淀粉和糖分，可以生吃，也可以煮熟了吃。味道虽然不怎么样，但能填饱肚子，能让人活下去。

“公子？”纪正见德林半天不说话，忍不住又问了一句。

德林回过神来，压低声音：“纪先生，大巴山上是不是有很多棕树？”

纪正一愣，没想到德林会突然问这个。他想了想，点头道：“确实不少。大巴山南坡到处都是棕树，有些地方成片成片的。当地老百姓用它来编蓑衣、搓绳子，不值钱，没人管。”

“能带我去看看吗？”

纪正更疑惑了：“公子要棕树做什么？”

德林微微一笑，那笑容里带着一种深不可测的意味：“纪先生，你相信吗？棕树不仅能编蓑衣，还能吃。”

纪正瞪大了眼睛：“吃？棕树能吃？”

“棕树心，就是树干剥去外面的棕皮之后，里面那一层白色的东西。生吃有点涩，煮熟了像红薯，能填饱肚子。”德林站起身，活动了一下筋骨，“大巴山上这么多棕树，如果都能利用起来，三万就饿不死。”

纪正和影子对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

棕树能吃？

他们活了几十年，从来不知道棕树还能吃。如果德林说的是真的，那山上的粮食危机就迎刃而解了。

“公子，”纪正的声音有些发颤，“您说的可是真的？”

“我什么时候骗过你？”德林拍了拍他的肩膀，“走，出去转转，看看能不能找到成片的棕树林。”

他说这话的时候，心里其实也有些没底。他知道棕榈心能吃，但那是现代的知识，能不能适用于两百年前的大巴山棕树品种，他不敢百分之百保证。

但无论如何，总要试一试。

如果成功了，白莲教就不用下山送死了。

当天下午，德林以“采药”为名，带着影子和纪正离开了老君洞。

上山前，他特意跟王三槐打了个招呼，说要去找一种能止血的草药——他左臂上那道被树枝划伤的口子还没好利索，这个借口合情合理。

王三槐正在为粮食的事发愁，也没多问，挥了挥手就让他去了。

三人沿着山脊往南走，走了大约一个时辰，翻过两道山梁，来到一片背阴的山坡上。

德林站在山坡上，眼前豁然开朗。

漫山遍野的棕树。

高矮粗细，密密麻麻，从山脚一直延伸到山腰，少说也有上千棵。高大的棕树足有七八米高，笔直的树干上裹着一层厚厚的棕衣，像穿了一件棕色的蓑衣。矮小的棕树只有一人多高，刚长出来没几年，嫩绿的叶片在风中轻轻摇曳。

德林的心脏砰砰直跳。

他快步走到一棵中等大小的棕树前，蹲下身，用匕首在树干上划了一道口子。棕衣被割开，露出里面白色的木质部——那就是棕榈心。

他割下一小块，放进嘴里嚼了嚼。

有点涩，有点甜，有点像嫩竹笋，又有点像马蹄。水分很足，淀粉含量不算高，但管饱是