第12章 勘合

顾长平睁开眼，视线有些模糊。发布页LtXsfB点￠○㎡

额头滚烫。

大腿内侧的伤口持续发烫，连带着半边身子都在发麻。

他伸手摸了一把额头，全是细密的冷汗。

发热了。

伤口感染引起的高烧会要命。

土窑外透进灰蒙蒙的天光。

风比昨晚小了些，但空气里依然带着刺骨的寒意。

王七坐在土窑口，用破布反复擦拭那把抢来的雁翎刀。动作很慢。

沈青螺缩在两匹马中间的角落里，还在昏睡。

她那双被粗布裹着的脚肿得发亮，隐隐渗出黄褐色的组织液。

顾长平撑着土壁坐直身体。

他解开腰间的破水囊，里面只剩下一口混着冰碴子的浑水。

仰起脖子一口灌下去，冰水刺激着食道，勉强压下了胃里的灼烧感。

从怀里摸出那袋黑豆，抓了一小把塞进嘴里。

坚硬的豆子在后槽牙的碾压下发出咯吱咯吱的声响。

王七听到动静，转过头：“醒了？醒了就走。这地方离官道太近。”

“今天不走荒野。”顾长平咽下豆渣，双手握住半截长矛，借力站了起来，右腿虚点着地面，“上官道，往凤阳府的界碑走。”

王七擦刀的动作停了。

他慢慢站起身，刀尖斜指地面，那双阴鸷的眼睛死死盯着顾长平。

“你烧糊涂了？”王七声音粗粝，“凤阳府边缘全是设卡的官军。那些兵痞三个月没发饷，跟流贼没两样。咱们这两匹马送过去，连骨头渣子都剩不下。”

顾长平没有解释。

他伸手探进羊皮袄最深处的衣兜，摸出那个用蜜蜡封口的油纸包。

用指甲挑开边缘，抽出那张叠得整整齐齐的硬黄纸。

他把黄纸扔了过去。

王七左手残掌一把接住。

老卒不识字，但他认识纸上那个四四方方、红得刺眼的朱砂大印。

“兵部勘合的路引。”顾长平看着王七僵硬的表情，语气极度平静，“昨晚那辆马车里翻出来的。上面写着，南直隶扬州府，致仕巡盐御史沈伯安家眷。赴金陵应天府。”

王七的目光在那张黄纸和顾长平之间来回游移。

“三个人。一老仆，一护院，一年幼女眷。”顾长平指了指地上的沈青螺，“七叔，你是老仆，我是护院，她是女眷。发布页LtXsfB点￠○㎡”

“有了这张纸，咱们不需要再像野狗一样在荒村里躲流贼。我们可以堂而皇之地走官道，过关卡。”

王七干瘪的嘴唇扯了扯，捏着路引的手指微微发白。

“巡盐御史。”王七从牙缝里挤出这四个字。

他是个粗人，但也知道盐政上的官，那都是富得流油、通天彻地的人物。

“对。所以我们有底气。”顾长平走过去，从王七手里抽回路引，重新折好贴身收起，“官军杀良冒功，是因为难民没有反抗能力。给他们十个胆子，也不敢截杀带着兵部勘合的二品大员家眷。”

王七沉默片刻，将雁翎刀插回刀鞘。

在野外硬抗，他们三个人走不到长江边。

“老子这口音，一听就是辽东的丘八。”

“大户人家雇辽东退下来的老卒当护院和家仆，再正常不过。”顾长平走到战马前，解开缰绳，“你装哑巴。有事我来应付。”

顾长平走到沈青螺面前，用脚尖踢了踢女孩的肩膀。

沈青螺猛地惊醒，缩成一团。抬头看着顾长平，满眼防备。

“今天走官道。”顾长平居高临下地看着她，没有拆穿昨晚的谎言，“你叫沈青螺，是扬州府巡盐御史沈伯安的孙女。我是你家护院，他是你家老仆。听懂了吗？”

沈青螺死死咬住下唇，点了点头。

“记住。从现在起，你是个受了惊吓、一句话都说不出来的千金小姐。”顾长平一把揪住她的后衣领，将她提上马背，“如果你敢在官军面前多说一个字，或者暴露我们军户的底细，我保证，在官军动手之前，我的刀会先切断你的喉咙。”

沈青螺趴在马鞍上，脸色惨白，一动不敢动。

三人两骑，离开土窑，重新踏上官道。

上午的阳光没有带来多少温度。

官道上的难民比昨天少了一些，大多是走不动倒在路边的死尸。

乌鸦在枯树枝上盘旋，发出难听的聒噪。

顾长平和王七牵着马，走得很慢。

顾长平的右腿完全不能受力，全靠半截长矛撑着身体。

每走一步，冷汗就顺着脊背往下淌，羊皮袄里已经湿透了。

走了大约十里地。

前方的官道骤然收窄，两座光秃秃的土山夹