第17章 谢家宴上

近来总有人家私底下议论，说高门大户里头，有些地方外面看着风流富贵，里面却不是普通人待得住的。尤其是山阴公主府。”

厅里安静了一下，秦东家抬眼扫了眼门口，确认丫鬟都退远了，才压低声音道：“那地方近来风头太盛。公主喜欢新鲜，又爱才貌双全的。琴师、书生、善谈的清客、写得一手好字的，甚至会讲几句异乡趣闻的，都有人往她那儿送。”

谢灵小声骂了一句道：“把人当点心盘呢？”

我差点笑出来。别说，这比喻还挺形象。

卢掌柜叹道：“公主是宗室，旁人能说什么。只不过送进去的人，未必都心甘情愿。”

周清客接道：“心甘情愿？有些人头一回被请，自然觉得是抬举。去过几次脸色就变了。可外面问起，谁敢多说？说轻了是风流韵事，说重了便成妄议贵人，谁担得起？”

我把茶盏往唇边送了送道：“听起来，公主府很爱留人？”

“留。”周清客答得干脆，“而且留得体面。先是请你陪宴，再说你诗好、琴好、人也有趣，留你再坐一局。你若推，她便笑，说不过是赏识你，何必怕成这样。几次下来，人若识趣，就自己学会闭嘴了。”

“若是不识趣呢？”

“那便更麻烦。”秦东家插了一句，“贵人若看中你，旁人就会劝你知趣。家里人也未必敢硬拦，毕竟她一句话压下来，谁都得掂量。”

我点了点头，心里却慢慢沉下去。

谢伯安见我听得认真，低声道：“姑娘别被这些话吓着。你今日帮了谢家，往后有我在，没人敢轻易为难你。”

“谢老爷这话我先记下。”我笑了笑，“万一哪天真有人来找我麻烦，我就说有谢家罩着。”

谢灵噗地笑出声道：“你还挺会顺杆爬？”

“人家都把杆递过来了，我总不能讲礼貌再爬？”

谢伯安被我逗得摇头，脸上的沉色散了些。

卢掌柜道：“说起来，近来被提得最多的还是褚渊。”

我立刻抬了抬眼。

周清客捋须道：“那位褚郎确实太打眼，才名、风仪、家世样样都挑不出短处。公主对他早不是寻常赏识。”

秦东家点头道：“我前阵子去一场小宴，席上就有人说，公主看他那意思，明摆着是舍不得放。别人陪宴是一时，他去一回外面便要议上几日。”

“也不怪人议论。”周清客笑了一声，“褚郎那样的人物坐在席上，旁人再精心装点也容易被比成陪衬。公主若不盯上他，反倒奇怪。”

谢灵低声道：“说得仿佛人家是件珠宝似的。”

“在有些人眼里可不就是。”我拿起筷子夹了一片藕，“只不过珠宝不会开口骂人，活人会。”

秦东家看了我一眼道：“姑娘今日在衙门也见着褚大人了吧？”

“见着了。”我装得很自然，“确实挺……嗯，挺像你们嘴里说的那种人。”

“哪种人？”

“站在那儿就让人觉得自己衣服没穿平整的那种人。”

厅里一静，随即笑成一片。

谢灵差点把茶喷出来。

周清客拍案道：“妙，妙。桑姑娘这话俗是俗，倒很形象。”

“我这叫通俗易懂。”我一边跟着笑一边把话往回拽，“不过听你们这意思，褚大人与公主府牵扯很深？”

周清客笑意收了些，慢慢点头道：“深。公主这些年爱召名士，褚渊是其中最拔尖的一个。别人去一回两回外面只当风雅，轮到他大家就不这么看了。谁都知道公主对他有强留之意。”

“强留”两个字一出来，我胸口跟着一紧。褚渊白日那句“别让自己先成了被留下的人”，又冷不丁在耳边响了一遍。

谢伯安皱眉道：“周兄。”

周清客摆手道：“我有分寸。再说，桑姑娘不是外面不知事的小娘子。今日能把一车姑娘从人贩子手里拽出来，这点城中旧闻听一听也无妨。”

卢掌柜也低声道：“褚大人这人平日行止最重分寸，偏遇上公主，分寸两个字便容易被别人当成欲拒还迎。外面有人羡慕他，有人叹他，也有人暗暗替他捏把汗。”

“羡慕什么？”谢灵很不客气，“羡慕被公主盯上？”

“羡慕他名动城中，连宗室都另眼相待。”秦东家慢吞吞道，“这世上总有人只看得见风光，看不见风光后面的那张网。”

我垂下眼，指尖在杯沿轻轻一转——网？

“那何戟呢？”我忽然开口。

几人都看向我，我装得极自然道：“你们方才一直说公主、说褚大人，可公主也是有驸马的人，驸马总不能一直当背景板吧？”

周清客摇了摇头道：“何驸马啊……”

这一声叹得意味深长。

秦东家接道：“城里提起何戟，多半一句带过。有人说他