第20章

这个，招翻了虎妞。

祥子不在家，小福子是好朋友；祥子在家，小福子是——按照虎妞的想法——“来吊棒！

好不要脸！”

她力逼着小福子还上欠着她的钱，“从此以后，不准再进来！”

小福子失去了招待客人的地方，而自己的屋里又是那么破烂——炕席堵着后檐墙，她无可如何，只得到“转运公司”

去报名。

可是，“转运公司”

并不需要她这样的货。

人家是介绍“女学生”

与“大家闺秀”

的，门路高，用钱大，不要她这样的平凡人物。

她没了办法。

想去下窑子，既然没有本钱，不能混自家的买卖，当然得押给班儿里。

但是，这样办就完全失去自由，谁照应着两个弟弟呢？死是最简单容易的事，活着已经是在地狱里。

她不怕死，可也不想死，因为她要作些比死更勇敢更伟大的事。

她要看着两个弟弟都能挣上钱，再死也就放心了。

自己早晚是一死，但须死一个而救活了俩！

想来想去，她只有一条路可走：贱卖。

肯进她那间小屋的当然不肯出大价钱，好吧，谁来也好吧，给个钱就行。

这样，倒省了衣裳与脂粉；来找她的并不敢希望她打扮得怎么够格局，他们是按钱数取乐的；她年纪很轻，已经是个便宜了。

虎妞的身子已不大方便，连上街买趟东西都怕有些失闪，而祥子一走就是一天，小福子又不肯过来，她寂寞得像个被拴在屋里的狗。

越寂寞越恨，她以为小福子的减价出售是故意的气她。

她才不能吃这个瘪子：坐在外间屋，敞开门，她等着。

有人往小福子屋走，她便扯着嗓子说闲话，教他们难堪，也教小福子吃不住。

小福子的客人少了，她高了兴。

小福子晓得这么下去，全院的人慢慢就会都响应虎妞，而把自己撵出去。

她只是害怕，不敢生气，落到她这步田地的人晓得把事实放在气和泪的前边。

她带着小弟弟过来，给虎妞下了一跪。

什么也没说，可是神色也带出来：这一跪要还不行的话，她自己不怕死，谁可也别想活着！

最伟大的牺牲是忍辱，最伟大的忍辱是预备反抗。

虎妞倒没了主意。

怎想怎不是味儿，可是带着那么个大肚子，她不敢去打架。

武的既拿不出来，只好给自己个台阶：她是逗着小福子玩呢，谁想弄假成真，小福子的心眼太死。

这样解释开，她们又成了好友，她照旧给小福子维持一切。

自从中秋出车，祥子处处加了谨慎，两场病教他明白了自己并不是铁打的。

多挣钱的雄心并没完全忘掉，可是屡次的打击使他认清楚了个人的力量是多么微弱；好汉到时候非咬牙不可，但咬上牙也会吐了血！

痢疾虽然已好，他的肚子可时时的还疼一阵。

有时候腿脚正好溜开了，想试着步儿加点速度，肚子里绳绞似的一拧，他缓了步，甚至于忽然收住脚，低着头，缩着肚子，强忍一会儿。

独自拉着座儿还好办，赶上拉帮儿车的时候，他猛孤仃的收住步，使大家莫名其妙，而他自己非常的难堪。

自己才二十多岁，已经这么闹笑话，赶到三四十岁的时候，应当怎样呢？这么一想，他轰的一下冒了汗！

为自己的身体，他很愿再去拉包车。

到底是一工儿活有个缓气的时候；跑的时候要快，可是休息的工夫也长，总比拉散座儿轻闲。

他可也准知道，虎妞绝对不会放手他，成了家便没了自由，而虎妞又是特别的厉害。

他认了背。

半年来的，由秋而冬，他就那么一半对付，一半挣扎，不敢大意，也不敢偷懒，心中憋憋闷闷的，低着头苦奔。

低着头，他不敢再像原先那么愣葱似的，什么也不在乎了。

至于挣钱，他还是比一般的车夫多挣着些。

除非他的肚子正绞着疼，也总不肯空放走一个买卖，该拉就拉，他始终没染上恶习。

什么故意的绷大价，什么中途倒车，什么死等好座儿，他都没学会。

这样，他多受了累，可是天天准进钱。

他不取巧，所以也就没有危险。

可是，钱进得太少，并不能剩下。

左手进来，右手出去，一天一个干净。

他连攒钱都想也不敢想了。

他知道怎样省着，虎妞可会花呢。

虎妞的“月子”

是转过年二月初的。

自从一入冬，她